Albero della Nebbia - Cotinus coggygria

L’Albero della Nebbia – Cotinus coggygria – è originario dell’America settentrionale. Diffuso nel nostro continente ormai da secoli, lo troviamo naturalizzato in diverse regioni italiane, dal Friuli-Venezia Giulia, alle Marche, fino alla Sicilia. È conosciuto anche come scotano o sommacco.
Si tratta di una pianta ornamentale estremamente originale e decorativa. Il portamento è eretto, con ramificazioni ben distribuite e armoniose. La chioma tondeggiante può raggiungere un’altezza di 2-3 metri. Si può optare per una crescita ad albero, oppure lasciare espandere i rami lateralmente, ottenendo così una forma arbustiva.
Il fogliame, di forma ovoidale con evidenti nervature, varia di colore a seconda della varietà, spaziando dal verde-bluastro al rosso porpora. In autunno, lo spettacolo del fogliame è sorprendente: le foglie virano su tonalità molto sature e brillanti, dal giallo, all’arancio, al rosso.
Il vero trionfo, però, e tratto distintivo dell’albero della nebbia, è la fioritura primaverile. Le infiorescenze cadono presto, lasciando spazio ai peduncoli piumosi che si sviluppano fino a sovrastare quasi completamente la vegetazione sottostante. L’effetto è estremamente vaporoso e leggiadro, con sfumature che vanno dal giallo pallido, al rosa, fino al rosso acceso, a seconda della varietà.
Una curiosità storica: i rami giovani venivano impiegati nella concia del pellame, mentre la corteccia era usata come fonte tintoria.

Questa pianta è estremamente rustica e tollera temperature fino a -20 °C. Abituata a crescere spontaneamente su pendii rocciosi e aridi, non presenta particolari esigenze in fatto di terreno. Per quanto riguarda l’irrigazione, sarà sufficiente intervenire nei primi anni dopo la messa a dimora, quando necessario. L’albero della nebbia resiste molto bene anche all’inquinamento atmosferico.
Quanto all’esposizione, predilige il pieno sole, ma tollera anche la mezz’ombra.